Cappelle Medicee (Chapelles des Médicis)
Le musée des Cappelle Medicee fait partie de l'incroyable ensemble de la Basilique de San Lorenzo et c'est le lieu où sont inhumés, depuis la première moitié du XVe siècle, les membres de la famille de Médicis. Les Cappelle Medicee comprennent la Crypte, la Cappella dei Principi (Chapelle des Princes) et la Sagrestia nuova (Nouvelle Sacristie).
En entrant dans le musée on trouve tout d'abord la Crypte de Buontalenti: plafonds bas, pierres tombales des Grands-ducs et de leurs femmes sur le sol.
Il a été récemment rajouté une collection de reliquaires du XVIIe et XVIIIe siècle.
De cet endroit, deux escaliers conduisent à la Cappella dei Principi (Chapelle des Princes), grand édifice octogonal surmonté d'une coupole.
A l'intérieur, entièrement revêtu de marbres et de pierres, œuvre de Matteo Nigetti de 1604, se trouvent six sarcophages monumentaux des Grands-ducs de Médicis, en réalité vides, car les dépouilles mortelles des Grands-ducs et de leurs parents se trouvent derrière le mur de la crypte de Buontalenti.
Dans les niches on aurait dû mettre les statues des Grands-ducs, mais on ne réalisa que celles de Ferdinando I et Cosimo II.
En 1863 les Cappelle Medicee furent embellies par la décoration de la coupole, œuvre de Pietro Benvenuti.
Un couloir unit la Cappella dei Principi à la Sagrestia Nuova (Nouvelle Sacristie), sépulture réalisée par Michelangelo pour recevoir le tombeau de deux jeunes Médicis, morts à trente ans, et ainsi nommée pour la distinguer de la précédente Sagrestia (Sacristie) de Brunelleschi.
Michelangelo commença la construction en 1521, mais, à cause de son départ définitif de Florence en 1534, il ne put terminer que le Sepolcro de San Lorenzo (Tombeau de San Lorenzo) et celui de Giuliano di Nemours.

Basilica di S. Lorenzo (Basilique de San Lorenzo)
La Basilique de San Lorenzo est une des églises les plus significatives de la renaissance florentine qui témoigne de la fortune ascendante de la famille de Médicis.
La Basilique se trouve place San Lorenzo, en plein centre de la ville, sur l'emplacement d'une des plus anciennes églises romanes de Florence, du IVe siècle.
La Basilique eut le titre de Cathédrale depuis 393 pour environ trois cents ans, jusqu'à la construction de Santa Reparata, qui prit sa place.
Le premier projet d'agrandissement de l'église romane remonte à la deuxième décennie du XVe siècle: Giovanni de Médicis, père de Cosimo il Vecchio, en chargea Filippo Brunelleschi.
Brunelleschi conçut une église à croix latine de trois travées, avec des colonnes corinthiennes et arcs en plein cintre.
Le plafond de la nef centrale est décoré de rosaces dorées sur fond blanc et, sur les côtés des travées, sont aménagées plusieurs chapelles.
En même temps (1421) Brunelleschi travailla à la réalisation du monument funéraire des Médicis appelé Sagrestia Vecchia (Vieille Sacristie), à ne pas confondre avec la Nuova (Nouvelle) de Michelangelo.
La Basilique fut terminée en 1461, grâce à l'apport financier du fils de Giovanni, Cosimo de Médicis et devint le lieu de sépulture de la famille de Médicis: on raconte que Cosimo il Vecchio fut inhumé dans un pilier en face de l'autel majeur, où on conservait d'habitude les corps des saints auxquels l'église était dédiée.
Les problèmes apparurent pour la façade: le Pape Léon X chargea Michelangelo d'en projeter une en 1518, mais, pour des motifs techniques et financiers, cette œuvre ne fut pas réalisée.
Successivement le même Léon X commanda la Sagrestia Nuova à Michelangelo pour recevoir les corps de deux jeunes Médicis morts à trente ans.
Ce n'est que beaucoup plus tard que la façade et la Sagrestia furent achevées.
La Biblioteca Medicea Laurenziana est aussi de Michelangelo, tandis que le campanile de Ferdinando Ruggieri remonte à 1740. Cependant, la partie la plus fameuse de la Basilique de San Lorenzo est celle des Cappelle Medicee (Chapelles des Médicis): dans la crypte de Bernardo Buontalenti sont inhumés environ 50 membres de la famille de Médicis, tandis que dans la Cappella dei Principi (Chapelle des Princes), dans sa partie supérieure, se trouvent les tombeaux vides des Grands-ducs de Toscane.
Lors de la suppression des institutions religieuses au XVIIIe siècle, la Bibliothèque fut détachée du reste de l'édifice et les Cappelle Medicee furent transformées en musée.
En 1907 fut instituée " l'Opera Medicea Laurenziana " pour la gestion et la sauvegarde de la Basilique.

Cathédrale de Santa Maria del Fiore
La Cathédrale de Santa Maria del Fiore, plus connue sous le nom de Duomo di Firenze (Dôme de Florence), est le résultat d'un long travail de plus de six siècles d'histoire.
La splendide construction, avec son campanile, a été conçue par Arnolfo di Cambio à la fin du XIIIe siècle; la coupole qui l'a rendu unique et symbole de toute la Toscane est à attribuer à Philippe Brunelleschi; la façade est de la fin du XIXe siècle.
La Cathédrale fut dédiée à Santa Maria del Fiore en 1412 et fut bâtie sur l'emplacement de Santa Reparata, démolie en 1375: on peut admirer encore aujourd'hui, dans la zone archéologique sous le Dôme, les restes de la vieille Cathédrale.
La décision de remplacer Santa Reparata par une cathédrale plus grande et plus fastueuse, fut prise en 1293 par la République de Florence qui décréta que toute la population devait y contribuer: ils étaient tous obligés de léguer par testament une quote-part pour la réalisation du Dôme de Florence.
En l'an 1294, le projet fut confié officiellement à Arnolfo di Cambio, qui travailla à la réalisation du Dôme de 1296 à 1302, année de sa mort.
Bien que le style de cette époque fût le gothique, Di Cambio conçut une basilique de style classique, avec trois larges travées qui se rejoignaient à l'autel majeur.
Malheureusement Di Cambio ne put porter à terme que deux travées et la nouvelle façade, qui fut cependant décorée seulement à moitié: les sculptures furent démontées et transférées au Museo dell'Opera del Duomo (Musée de l'Oeuvre du Dôme), quand le Grand-duc Francesco I de Médicis décida de construire une nouvelle façade en 1586.
Avec la mort de Di Cambio, les travaux s'arrêtèrent et ne recommencèrent qu'en 1334 grâce à Giotto qui fut nommé nouveau responsable pour la construction du Dôme ; malheureusement ce dernier aussi mourra prématurément en 1337, et il s'occupa principalement de la construction de son Campanile.
A Giotto succéda Andrea Pisano jusqu'en 1348, année de la terrible peste.
Au cours des siècles, plusieurs interventions enrichirent la construction: les deux sacristies, le dallage en marbre du XVIe siècle, de nombreuses sculptures et fresques signées par Paolo Uccello et Andrea del Castagno.

Uffizi (Les Offices)
Le Palais qui abrite la Galleria degli Uffizi (Galerie des Offices) fut construit par Giorgio Vasari vers 1550, période pendant laquelle Cosimo I de Médicis, Grand-duc de Toscane, consolidait tout son pouvoir, avec l'intention d'y installer les bureaux administratifs et judiciaires. Au début ce fut Francesco I, fils de Cosimo, qui destina le dernier étage du Palais à la Galerie pour y rassembler les collections des Médicis. Ensuite, il chargea Buontalenti de construire une Tribune où sont conservées les œuvres d'art.
En 1589, le frère de Francesco, Ferdinando I fit construire la Loggia des Cartes géographiques, transformant une terrasse en endroit clos.
La dernière des Médicis, Anna Maria Luisa, céda toutes les collections des Médicis aux Lorena à condition que les œuvres d'art restent à Florence. En 1759, Pietro Leopoldo di Lorena ouvrit la Galerie au public, faisant construire une nouvelle entrée.
Il concentra dans la Galleria degli Uffizi (Galerie des Offices) la peinture, la sculpture antique et les arts mineurs.
Durant le XIXe siècle de nouvelles salles furent ouvertes et la pinacothèque s'enrichit d'œuvres importantes, dont la naissance de Vénus de Botticelli et l'Annonciation de Léonard de Vinci.
Toujours durant cette période furent réalisées 28 statues en marbre pour les niches en dehors de la Galerie et représentant les hommes illustres de Toscane.
Le XXe siècle apporta le Printemps de Botticelli et l'installation de la Collection Contini Bonacossi.
Les Offices abritent aujourd'hui des milliers de tableaux, de l'époque médiévale à l'époque moderne, de nombreuses sculptures antiques, des miniatures et des tapisseries.
Grâce aux donations et à plusieurs acquisitions, les collections des autoportraits et du cabinet des Dessins et des Estampes se sont encore enrichies.